श्रीलंका के खिलाफ 15 अगस्त से शुरू होने वाली दो मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले भारतीय टीम को कोलंबो के NCC ग्राउंड पर खेले जा रहे तीन दिवसीय अभ्यास मैच में अच्छी शुरुआत नहीं मिली। श्रीलंका क्रिकेट XI के सलामी बल्लेबाजों ने भारतीय गेंदबाजी की जमकर परीक्षा ली और पहले दिन सिर्फ एक विकेट खोकर 150 से ज्यादा रन बना डाले।
रसंथा की शानदार अर्धशतकीय पारी
श्रीलंका इलेवन के ओपनर रविंदु रसंथा ने शानदार अर्धशतक जड़ते हुए टीम को मजबूत शुरुआत दिलाई। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला करने वाली मेजबान टीम के सलामी जोड़ी ने भारतीय गेंदबाजों को पूरे दिन कोई खास मौका नहीं दिया, जिससे पहले 20 ओवर में एक भी बड़ी साझेदारी नहीं टूट पाई।
15 सदस्यीय टीम में सात संभावित टेस्ट खिलाड़ी
श्रीलंका क्रिकेट ने इस अभ्यास मैच के लिए 15 सदस्यीय टीम का ऐलान किया था, जिसकी कप्तानी सोनल दिनुषा कर रहे हैं। दिलचस्प बात यह है कि इस टीम में टेस्ट स्क्वॉड के सात संभावित खिलाड़ियों को भी जगह दी गई है, जो सीधे तौर पर आने वाली टेस्ट सीरीज के लिए अपनी दावेदारी मजबूत करने के इरादे से मैदान पर उतरे।
टीम इंडिया के लिए चिंता की वजह
टेस्ट सीरीज शुरू होने से ठीक पहले भारतीय गेंदबाजों का यह प्रदर्शन टीम मैनेजमेंट के लिए चिंता का विषय बन गया है। खासकर तब जब टीम पहले से ही जसप्रीत बुमराह की गैरमौजूदगी से जूझ रही है, जो घुटने की चोट के चलते पूरी सीरीज से बाहर हैं। ऐसे में मोहम्मद सिराज पर गेंदबाजी की अगुआई की बड़ी जिम्मेदारी है, और अभ्यास मैच में उनकी अगुआई वाला आक्रमण मेजबान बल्लेबाजों पर दबाव बनाने में नाकाम रहा।
कप्तान गिल की फिटनेस पर भी नजरें
इसी अभ्यास मैच से पहले कप्तान शुभमन गिल भी अभ्यास के दौरान दो बार अंगूठे में चोटिल हो चुके हैं, हालांकि राहत की बात यह है कि चोट गंभीर नहीं मानी जा रही और वे बल्लेबाजी करते नजर आए। टीम प्रबंधन की निगाहें अब इस बात पर टिकी हैं कि गिल टेस्ट सीरीज के पहले मैच तक पूरी तरह फिट हो पाते हैं या नहीं।
अभी दो दिन और बाकी
तीन दिवसीय इस अभ्यास मैच में अभी दो दिन का खेल बाकी है, जिसमें भारतीय गेंदबाजों के पास वापसी करने और अपनी लय हासिल करने का पूरा मौका रहेगा। टीम मैनेजमेंट के लिए यह मैच सिर्फ अभ्यास नहीं, बल्कि टेस्ट सीरीज से पहले सही कॉम्बिनेशन तलाशने का भी अहम जरिया है, क्योंकि श्रीलंका की परिस्थितियों और स्पिन-फ्रेंडली पिचों पर ढलना आसान नहीं होता।
आगे की चुनौती
अगर भारतीय गेंदबाज अभ्यास मैच के बचे हुए दिनों में सुधार नहीं दिखाते, तो यह टेस्ट सीरीज से पहले टीम के आत्मविश्वास पर असर डाल सकता है। हालांकि क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि अभ्यास मैचों के नतीजों को बहुत गंभीरता से नहीं लेना चाहिए, क्योंकि असली परीक्षा 15 अगस्त से शुरू होने वाली टेस्ट सीरीज में ही होगी।
